食材到家创业是进步还是倒退
近几年来，烘焙蛋糕这件事有了很大的发展。
我奶奶学烘焙的时候，她得到店里才能买齐需要的所有原料，比如面粉、鸡蛋、黄油和糖，然后从头开始烤蛋糕。随着时间的推移，事情变得更简单了。你可以买好预制的糖霜，各大公司也开始把蛋糕预拌粉装在了盒子里卖，所以你需要做的就只有加水和打开烤箱这两件事了。还有一些蛋糕甚至能用微波炉做。
硅谷现在正在努力加速在家里做饭的流程。Gobble、Blue Apron、Marley Spoon、HelloFresh、Plated、Peach Dish、Platejoy 和 Home Chefall 等初创公司都提供了同一类服务的不同变种：花点小钱让人把一盒食物送到家门口，盒子里放着的都是预先称量好的、挑好的、(在某些情况下还是)预先切好的、做成半熟的食品原料。你只需要去预热一下烤箱，叮!你为自己和家人做的“私家”晚餐就好啦。
和快餐比起来，这些很快就能做好的饭会更健康、口味更好，但它们却和外卖一样方便快捷。
为家人做一顿家宴简直好处无数。社会调查已经明显地指出了在一起吃晚餐的重要性。
根据发表在儿科和科学期刊上的数篇研究论文的结论，在家吃饭的小孩子的自尊心更强、词汇量更大、对未来有着更加积极的展望，而且不太可能会去尝试吸毒或者在青少年时期就怀孕。研究表明，在家吃饭同时也可以防止抑郁、帮助正在承受网络欺凌的孩子应对压力。
但我们应该让这些初创公司一直盘踞在我们的餐桌上吗?
我最近尝试了 Gobble，它卖的是送上门的“10 分钟就能做好的农场新鲜美食套餐”。你只要到网上订 3 道菜(我选的是素食套餐)，确定一下你准备“做”几个人的菜(这次就我太太和我)，几天之后，一个冰镇的盒子就送到你家门口了，里面有三袋吃的，每袋就是一道菜。
为了做我的第一道菜(素食馅饼)，我打开了一个装着各种各样蔬菜的袋子，它们都预先被切好了，而且被煮了个半熟。我把菜放到平底锅里热了一下，然后把附带的酱汁浇了进去。我又把 4 块预先切好、做了个半熟的生面饼放进烤箱里热了一下。6 分钟之后，我把蔬菜倒进一个碗里，再把面饼放在上面，然后就招呼大家来吃饭了。
我尝试的另一道菜是亚洲蛋饼，用了 4 分钟就做好了。它需要我把几个装着预先切好的蔬菜和面条的塑料袋切开，把蛋液从一根软管里挤出来，再把它们一起放到平底锅里微微煎一下。另外的几根软管里放的是配菜和调味料。
当我太太和我坐下来吃晚餐时，我努力地想：这是更像做饭呢，还是更像订外卖。后来我非常肯定地认为是后者。
在烹饪前期准备工作上，Gobble 的一些竞争对手做得更像是现实情况下的烹饪。比如 Blue Apron 就会把整颗蔬菜送过来，你必须自己切菜。(简直要倒吸一口凉气啊!)
其他对手，比如 Sprig，送的是“健康的有机菜”，它是已经做好的菜，就像高级飞机餐一样。(几乎所有这些送餐服务都伴随着多到离谱的包装，这可能会让有环保头脑的顾客对它失去兴趣。)
所以这些食品初创公司到底是适合在家里尝试呢，还是说它们不过是让传统的核心家庭经历了另一种倒退?
家宴计划(Family Dinner Project)是和哈佛大学教育研究生院(Harvard Graduate School of Education)合作建立的一个组织，致力于推广在家做饭的益处。它的执行主管琳恩·巴伦森(Lynn Barendsen)说，(有什么效果，)要看你用的是哪家的服务、你是谁、在这些公司出现之前你都做些什么。
巴伦森说，如果你家每天都会在电视或者笔记本电脑前吃披萨，那么 Gobble 或者它的竞争对手提供的菜就是非常好的选择。但如果你正在教孩子们做饭、告诉他们食物是怎么来的，那如果你订送餐服务的话，就是剥夺了他们完整体验在家做饭的权利。
“晚餐时间必须包括前期准备和带孩子去杂货店采购的时间，”她说，“它还包括了在厨房里的时间，以及吃完饭大家一起洗碗的时间。”
巴伦森还说，对于每天晚上都吃汽车餐馆买的饭的收入较低的家庭来说，这些初创公司可能并不会有什么帮助。Gobble 每道菜要花 12 到 14 美元，Plated 一盘菜要花 12 美元，而 Blue Apron 一个人要花 10 美元。
巴伦森说，家宴计划正在努力教低收入的家庭为全家人做一顿花销在 20 美元以下的晚餐。
博客《晚餐：爱的故事》(Dinner: A Love Story)和同名书籍的作者珍妮·罗森斯塔奇(Jenny Rosenstrach)尝试过一些此类服务，她说，如果它们能让以前不在家里做饭的家庭走进厨房，那她还是支持这些服务的。
但她也说，这些服务有三个不利因素：价格、包装涉及到的碳排放，而且它们减少了孩子们学习食品原料和标签的机会。“他们应该知道好的西红柿长什么样，”她说。
当我坐着吃自己做的蔬菜馅饼的时候，我又想到了另一个不利因素。给我 3 岁的孩子看病的儿科医生给过我们一个很短的清单，上面是一些可以帮助他的大脑发育的事物。除了演奏音乐、给他读书以外，有一条建议就是在他面前做饭，把这作为一种和他交流食物和烹饪的方式。
我最不愿意看到的是，我们的儿子长大以后只会认为，在家做饭就是等着几塑料袋的原料送到家里，然后花不到 4 分钟把它们做出来。这就和拿微波炉给他做生日蛋糕一样，烹饪背后的爱意又在哪里呢?
