Moderna(纳斯达克股票代码：MRNA)有一个问题。这是一个非常好的问题。该公司手头的现金储备不断增加，需要找到与资金有关的东西。
当然，这是一个容易解决的问题。Moderna 计划投资于其内部研发项目。其董事会批准了一项 10 亿美元的股票回购计划。该公司还在考虑进行收购。
这就是Editas Medicine(NASDAQ:EDIT)可能出现的地方。Moderna 是否有可能购买 Editas 以进入基因编辑领域?
Moderna的明确方向
Moderna 当然希望在其产品线中添加基因编辑疗法。该公司的意图在其第二季度的电话会议上已经非常明确。
首席执行官 Stéphane Bancel 表示，Moderna 的第二个优先事项(在内部投资之后)“是通过用外部技术或产品补充我们的平台来扩大我们的视野。这意味着我们对核酸技术、基因治疗、基因编辑、mRNA 感兴趣。”
Moderna 总裁斯蒂芬·霍格 (Stephen Hoge) 表示，该公司“非常有趣地或非常重要地观察了 [基因编辑] 领域，我们可以帮助在各种不同组织中提供基因编辑货物。”Hoge 补充说：“而且我们认为现在是我们开始向这个方向扩展的合适时机。”
该公司在第二季度结束时拥有超过 120 亿美元的现金头寸。Moderna 的现金储备将增加，其当前局势疫苗预计将在今年下半年再赚 140 亿美元左右。这为公司提供了足够的财务灵活性来疯狂购物。
为什么 Editas 可能是一个成熟的目标
可以肯定的是，Moderna 没有提到 Editas Medicine 或任何其他基因编辑公司作为潜在的收购候选人。然而，Editas 可能成为收购目标的成熟目标有几个原因。
如果 Moderna 更愿意收购专注于基因编辑的临床阶段生物技术，那么没有太多选择。Editas 是目前仅有的三家拥有 CRISPR 基因编辑疗法正在进行临床测试的公司之一。
CRISPR Therapeutics与Vertex Pharmaceuticals合作，后者也与 Moderna 合作。Intellia Therapeutics正在与Regeneron合作研究其主要候选药物。但是，Editas 没有合作伙伴来负责其主导计划。这可能会使该公司在 Moderna 的名单上名列前茅。
Editas 也是迄今为止这三个以 CRISPR 为重点的临床阶段生物技术公司中最便宜的。如果 Moderna 不想花光所有现金，该公司较低的市值可能使其成为更具吸引力的目标。
虽然它的两个竞争对手只专注于 CRISPR-Cas9(Cas9 是一种定位并结合目标基因的核酸酶)，但 Editas 的武器库中还有另一种核酸酶——Cas12(也称为 Cpf1)。Editas 认为 Cas12 可以增加其开发基因编辑疗法的机会。
霍格说，Moderna 希望“将新的有效载荷、新能力、新酶带入我们现有的技术能力中”。Editas 的双选项 CRISPR 平台可以很好地适应 Moderna 的目标。
不要把车放在马之前
尽管 Moderna 可能想要收购 Editas 有几个充分的理由，但现在推测交易真的会实现还为时过早。Moderna 可能更愿意购买一家具有前景的基因编辑技术的临床前公司。
此外，Moderna 可能不会将自己局限于收购。该公司可以选择与一个或多个基因编辑生物技术公司合作，而不是直接购买其中任何一家。
但是，希望 Moderna 尽早推进其扩展到基因编辑领域的计划。既然该公司已经表明了自己的兴趣，它可能会刺激其他大型制药商与基因编辑领导者达成自己的业务发展协议。即使 Moderna 不来电话，Editas 也可以找到其他愿意来的人。
